Robots.txt : Le guide complet pour créer ce fichier et le configurer

Lorsqu’on lance son site web, il est crucial de s’assurer qu’il soit optimisé pour le référencement afin d’attirer le plus de visiteurs possible via les moteurs de recherche. Cela commence souvent par une bonne stratégie d’indexation, un aspect technique essentiel pour que les moteurs de recherche puissent découvrir et indexer correctement le contenu du site. Dans cette optique, beaucoup se tournent vers le fichier robots.txt, un outil puissant mais souvent mal compris. Si tu cherches à comprendre ce qu’est le robots.txt et comment l’utiliser efficacement, tu es au bon endroit. Nous avons préparé un article complet qui t’expliquera tout ce que tu dois savoir pour mettre en place ce fichier.

#Qu’est-ce que c’est que le robots.txt ?

Définition du robots.txt

Pour localiser le fichier robots.txt d’un site web, il suffit d’ajouter /robots.txt à la fin de l’URL principale du site. Par exemple, pour consulter celui du site exemple.com, tu entrerais https://exemple.com/robots.txt dans la barre d’adresse de ton navigateur. Chaque site peut avoir un fichier robots.txt différent, car les besoins en matière d’indexation varient selon la nature et les objectifs de chaque site.

La mise en place d’un fichier robots.txt fait partie du SEO technique et à première vue, ce fichier peut sembler intimidant, donnant l’impression qu’une connaissance en codage est nécessaire. Cependant, en réalité, configurer soi-même son fichier robots.txt est assez simple. Voici un exemple de ce à quoi ressemble un fichier robots.txt typique :

#Pourquoi le robots.txt est important pour le SEO ?

Quelle est l’importance du robots.txt pour le SEO ?

L’objectif principal d’un robot d’indexation lorsqu’il arrive sur votre site est de découvrir et indexer un maximum de pages. En SEO, l’ambition est de rendre le site internet visible, mais il n’est pas nécessaire que toutes les sections soient exposées. Par exemple, une page de connexion n’a pas de valeur SEO. Le fichier robots.txt permet donc de paramétrer spécifiquement quelles pages doivent être accessibles aux robots et lesquelles ne le sont pas, concentrant ainsi les efforts de SEO sur les pages qui importent vraiment.

Une porte d’entrée pour les moteurs de recherche

Le fichier robots.txt est souvent la première interaction des moteurs de recherche avec votre site. Il aide à comprendre la structure du site et les sections pertinentes à explorer. Un robots.txt bien configuré simplifie la tâche des moteurs de recherche, leur permettant de comprendre rapidement et efficacement ce qu’ils doivent indexer ou ignorer (par le biais de la balise robots noindex). Cette clarté initiale est cruciale pour un bon référencement.

Une stratégie pour économiser des ressources

En guidant efficacement les moteurs de recherche à travers les zones pertinentes de votre site, le fichier robots.txt aide à optimiser le budget de crawl alloué à votre site. Indexer des milliards d’URL coûte cher et chaque site dispose d’un budget de crawl limité. En évitant que les robots n’indexent des pages inutiles, vous maximisez l’utilisation de ce budget, permettant une concentration sur les pages qui améliorent véritablement votre visibilité.

Un levier pour cacher ou protéger ses contenus

Si votre site contient des éléments tels que des images, des vidéos ou des documents que vous ne souhaitez pas voir indexés pour préserver votre exclusivité ou pour des raisons de droit d’auteur, le robots.txt peut être utilisé pour en interdire l’accès aux robots. De même, si vous avez des contenus dupliqués, vous pouvez utiliser ce fichier pour éviter leur indexation, réduisant ainsi les problèmes de contenu cannibalisé qui peuvent nuire à votre SEO.

#Comment fonctionne le fichier robots.txt ?

Quel est le fonctionnement d’un robots.txt ?

Maintenant que nous avons établi l’importance du fichier robots.txt pour optimiser le SEO de votre site, explorons son fonctionnement, qui est en réalité assez simple. Ce fichier texte utilise des directives spécifiques pour communiquer aux robots des moteurs de recherche ce qu’ils doivent faire, facilitant ainsi la gestion de l’accès aux différentes parties de votre site.

Le rôle des principales directives (User-agent, Disallow, Allow)

Le fichier robots.txt fonctionne grâce à des directives claires qui dictent aux robots des moteurs de recherche les actions à entreprendre ou à éviter sur certaines parties de votre site. Il y a trois directives principales à comprendre :

User-agent: Cette directive sert à cibler spécifiquement quel robot d’indexation est concerné par les instructions suivantes du fichier robots.txt. Par exemple, si vous souhaitez que les directives s’appliquent à tous les robots, vous utiliserez User-agent: *. Si vous souhaitez cibler un robot spécifique, comme celui de Google, vous utiliserez User-agent: Googlebot.

Disallow: La directive Disallow est utilisée pour dire aux robots de ne pas accéder à certaines parties du site. Par exemple, Disallow: /dossier-prive/ indique aux robots qu’ils ne doivent pas accéder ni indexer le contenu du dossier spécifié. C’est essentiel pour empêcher l’indexation de contenu que vous ne souhaitez pas rendre public.

Allow: Inversement à Disallow, la directive Allow est utilisée pour spécifier les parties du site que les robots sont autorisés à accéder et indexer. Cette directive est particulièrement utile pour autoriser l’accès à certains contenus d’un répertoire autrement interdit. Par exemple, Allow: /dossier-prive/index.html pourrait permettre aux robots d’indexer une page spécifique dans un dossier par ailleurs interdit.

L’interaction avec le sitemap

Inclure le chemin d’accès à votre sitemap dans le fichier robots.txt est une pratique courante et efficace pour optimiser le crawl de votre site par les moteurs de recherche. Le sitemap est un fichier XML qui agit comme une carte de votre site web, spécialement conçu pour les robots d’indexation. Il leur fournit une structure claire de votre site, en listant toutes les URLs importantes que vous souhaitez voir indexer. En mentionnant l’adresse du sitemap dans le robots.txt, vous indiquez directement aux robots où trouver cette carte, ce qui facilite grandement leur tâche de découverte et d’indexation du contenu.

L’adresse d’un sitemap peut être ajoutée au fichier robots.txt avec une simple ligne de texte. Par exemple, si votre sitemap est situé à l’adresse https://exemple.com/sitemap_index.xml, vous l’intégrerez comme suit dans le robots.txt : Sitemap: https://exemple.com/sitemap_index.xml

Cette ligne informe les robots que le plan de votre site est accessible via cette URL, les aidant à indexer de manière plus efficace et exhaustive vos pages. C’est une étape supplémentaire pour assurer que tous les contenus pertinents sont facilement accessibles aux moteurs de recherche.

#5 étapes pour créer son robots.txt

Comment créer son fichier robots.txt en 5 étapes simples

Étape 1 : Ouvrir un éditeur de texte

Pour commencer, ouvrez un éditeur de texte basique comme le Bloc-notes (Notepad) ou un éditeur de code tel que Visual Studio Code. Il est important d’éviter les outils de traitement de texte tels que Microsoft Word, car ils peuvent ajouter des formats ou des métadonnées incompatibles lors de l’enregistrement du fichier, ce qui pourrait poser des problèmes de reconnaissance par les moteurs de recherche.

Étape 2 : Rédiger un fichier robots.txt depuis zéro

Rédigez votre fichier robots.txt en fonction de vos besoins spécifiques. Il est possible d’utiliser des caractères génériques pour cibler différents agents utilisateurs ou répertoires, ce que nous détaillerons plus tard dans l’article. Voici un exemple de fichier robots.txt basique :

User-agent: *
Disallow: /dossier-prive/
Allow: /dossier-public/
Sitemap: https://exemple.com/sitemap_index.xml

Étape 3 : Enregistrer votre fichier

Après avoir rédigé votre fichier, enregistrez-le en prenant soin de le nommer précisément « robots.txt ». C’est crucial pour que les moteurs de recherche puissent le reconnaître et l’utiliser correctement.

Étape 4 : Déployer le robots.txt sur votre serveur

Déployez le fichier robots.txt à la racine de votre site web. Cela signifie qu’il doit être placé de manière à ce que l’URL https://votresite.com/robots.txt mène directement à votre fichier. Vous pouvez le télécharger via FTP ou le gestionnaire de fichiers de votre hébergement, comme cPanel.

Étape 5 : Tester et valider vos règles

Une fois le fichier déployé, vérifiez son bon fonctionnement en accédant à https://lenomdevotresite.com/robots.txt. Cette étape vous permet de vous assurer que le fichier est accessible publiquement et que les règles sont écrites correctement. Utilisez également des outils comme Google Search Console pour tester et voir comment les robots interprètent les directives de votre robots.txt.

#Les bonnes pratiques de la création d’un fichier robots.txt

Quelles sont les bonnes pratiques à mettre en place à la création de son fichier robots.txt ?

Lors de la rédaction de votre fichier robots.txt, il est crucial d’adopter certaines bonnes pratiques pour assurer une gestion efficace et flexible de l’accès des robots à votre site web.

Utiliser des caractères génériques pour des règles flexibles

L’usage de caractères génériques permet d’appliquer des règles de manière plus flexible et globale à différents agents utilisateurs ou répertoires de votre site.

Utiliser * : Dans un robots.txt, l’astérisque * est utilisé pour désigner tous les robots (avec User-agent: *) ou pour appliquer une règle à un ensemble de pages ou de dossiers. Par exemple :

User-agent: *
Disallow: /tmp/*

User-agent: * s’applique à tous les robots. Disallow: /tmp/* interdit l’accès à tout contenu dans le dossier /tmp, peu importe ce qu’il contient.


Utiliser $ : Le signe dollar $ est utilisé pour indiquer la fin d’une URL. Cela peut être utile pour spécifier que la règle s’applique uniquement si l’URL se termine exactement de la manière spécifiée. Par exemple :

Disallow: /*.pdf$

Cette règle empêche les robots d’accéder à tous les fichiers dont l’URL se termine par .pdf. Cela garantit que seul le contenu PDF spécifique est ciblé, sans affecter d’autres fichiers qui pourraient avoir « pdf » dans leur nom mais ne se terminent pas par .pdf.


Utiliser # : Le dièse # est utilisé pour ajouter des commentaires dans le fichier robots.txt. Tout texte suivant un # sur une ligne est ignoré par les robots, ce qui vous permet d’ajouter des notes ou des explications concernant les règles établies. Par exemple :

# Interdire l’accès au dossier personnel
Disallow: /personal/

Le commentaire # Interdire l’accès au dossier personnel n’affecte pas le fonctionnement du robots.txt mais sert à expliquer la raison de la directive suivante. Disallow: /personal/ interdit l’accès au dossier /personal.

Passer à la ligne après chaque directive

Il est important de passer à la ligne après chaque directive pour une meilleure lisibilité et pour éviter les erreurs d’interprétation par les robots. Chaque directive doit être sur sa propre ligne pour garantir qu’elle est traitée correctement. Cela évite les confusions et les erreurs potentielles lors du traitement des règles par les robots des moteurs de recherche, assurant ainsi que chaque instruction est clairement définie et facilement identifiable.

Créer des fichiers robots.txt spécifiques pour vos sous-domaines

Lorsque vous gérez un site avec plusieurs sous-domaines, il est crucial de considérer que chaque sous-domaine peut avoir des besoins et des objectifs différents en matière de référencement et d’accès aux robots. Par exemple, si vous avez un domaine principal exemple.com et un sous-domaine pour votre blog blog.exemple.com, les stratégies de contenu et les besoins en indexation peuvent varier sensiblement entre ces deux.

Pour cette raison, il est important de créer un fichier robots.txt unique pour chaque sous-domaine. Ceci permet de contrôler de manière précise et indépendante comment les robots des moteurs de recherche accèdent à chaque partie de votre présence en ligne. Par exemple, vous pourriez vouloir restreindre l’indexation de certaines parties de votre site principal qui contiennent des informations sensibles ou privées, tout en permettant une exploration complète de votre blog pour maximiser sa visibilité.

Adapter vos règles selon différents robots

Adopter une approche plus avancée en personnalisant les règles du fichier robots.txt pour différents robots d’indexation peut offrir un contrôle précis sur la manière dont chaque moteur de recherche interagit avec votre site. Cette technique permet d’optimiser spécifiquement l’indexation en fonction des caractéristiques ou des exigences de chaque robot.

Supposons que vous souhaitiez que Google indexe votre contenu multimédia, mais que vous préféreriez limiter l’accès à Bing pour ces mêmes ressources, peut-être en raison de différences dans la façon dont ces moteurs de recherche traitent les fichiers multimédia ou dans leur impact sur la bande passante. Exemple :

User-agent: Googlebot
Allow: /images/
Allow: /videos/

User-agent: Bingbot
Disallow: /images/
Disallow: /videos/

Dans cet exemple, Googlebot a la permission d’indexer les dossiers /images/ et /videos/, ce qui peut améliorer la visibilité de vos ressources multimédia dans les résultats de recherche Google. En revanche, Bingbot est spécifiquement empêché d’accéder à ces mêmes dossiers, ce qui peut être utile pour contrôler la consommation de bande passante ou pour des raisons stratégiques liées au comportement de crawling de Bing.

#Comment éviter de faire des erreurs dans son fichier robots.txt

Quelles sont les erreurs courantes à éviter ?

Créer un fichier robots.txt pour la première fois peut prêter à confusion, et il est facile de commettre des erreurs qui peuvent avoir un impact significatif sur le référencement de votre site. Voici quelques erreurs courantes à éviter, ainsi que des conseils pour s’assurer que votre fichier robots.txt fonctionne comme prévu :

• Bloquer tout le site avec Disallow
• Ne pas placer son robots.txt à la racine du site
• Mal orthographier le fichier « robots.txt »

#FAQ sur le robots.txt

FAQ : Les questions fréquentes vis-à-vis du robots.txt

Le robots.txt influence-t-il le classement SEO ?

Techniquement, un fichier robots.txt en soi ne va pas directement améliorer le classement d’un site dans les moteurs de recherche. Cependant, il a un impact indirect significatif sur le SEO. En effet, en définissant des règles précises qui guident les robots sur les parties du site à explorer ou à ignorer, vous optimisez le processus d’exploration.

Cela est particulièrement crucial lorsqu’il s’agit de gérer efficacement le budget de crawl alloué à votre site. En plus, l’inclusion d’un sitemap dans le fichier robots.txt oriente les robots vers les URLs à crawler, augmentant ainsi les chances que vos pages soient indexées. Une meilleure indexation peut conduire à une présence accrue dans les résultats de recherche, ce qui améliore globalement votre SEO.

Peut-on vraiment cacher du contenu aux moteurs de recherche ?

En théorie, il est possible de demander aux robots des moteurs de recherche de ne pas accéder à certaines parties de votre site en utilisant le fichier robots.txt. Les moteurs de recherche réputés comme Google, Bing, et Yahoo respectent généralement les directives spécifiées dans ce fichier.

Cependant, il est important de noter que ces directives sont des suggestions et non des garanties d’exclusion; des robots d’indexation moins scrupuleux ou des scrapers peuvent ignorer ces directives pour accéder aux contenus que vous cherchez à restreindre. Pour un contrôle plus strict de l’accès au contenu, il serait plus efficace d’utiliser des méthodes de contrôle d’accès basées sur des mots de passe ou des configurations de serveur web.