Erreur 404 : Guide pour trouver leurs positions et les corriger

Vous vous êtes lancé dans l’amélioration du SEO de votre site et, en analysant vos pages, vous avez découvert des erreurs 404. Vous savez déjà que ces erreurs ne sont pas idéales pour votre référencement, mais jusqu’à quel point cela impacte-t-il votre site ? Et surtout, comment les corriger efficacement ? Pas de panique ! Nous avons rédigé un article complet pour vous guider à comprendre l’impact des erreurs 404 et apprendre à les résoudre pour renforcer la performance de votre site.

#Erreur 404 : Quand une page devient introuvable (et ce que cela signifie)

L’erreur 404 expliquée simplement : causes et fonctionnement

L’erreur 404 survient lorsque qu’une page de votre site internet n’est pas ou n’est plus trouvable. Ce code d’état HTTP (HyperText Transfer Protocol), qui est une norme permettant aux navigateurs de communiquer avec les serveurs web, est envoyé par le serveur pour signaler que la page demandée est introuvable. Cela peut arriver si la page a été supprimée, déplacée ou si l’URL a été mal saisie.

Pour l’illustrer, imaginez que vous êtes en train de suivre une adresse GPS pour vous rendre quelque part. Vous arrivez à destination selon le GPS, mais à votre grande surprise, il n’y a rien : le bâtiment a été démoli ou l’adresse n’existe plus. Une erreur 404 fonctionne de la même manière : elle indique que l’utilisateur ou le moteur de recherche a suivi une « route » qui ne mène nulle part. Cela peut être frustrant pour vos visiteurs et problématique pour votre SEO technique, car cela nuit à l’expérience utilisateur et peut réduire votre crédibilité aux yeux des moteurs de recherche.

#Les origines des erreurs 404 et comment les identifier

Quelles sont les causes des erreurs 404 sur votre site ?

Plusieurs situations peuvent conduire à l’apparition d’une erreur 404 sur votre site. Voici les principales causes :

Un lien brisé ou incorrect

Un lien brisé ou incorrect désigne un lien qui pointe vers une page qui n’existe plus ou dont l’adresse est erronée. Cela se produit souvent lorsque l’URL a été mal saisie ou que la page cible a été supprimée sans redirection.

Exemple : Si un lien externe pointe vers www.monsite.com/produit-a mais que la page a été supprimée, les utilisateurs obtiendront une erreur 404.

La modification de l’URL

Lorsque l’adresse d’une page est modifiée sans qu’une redirection 301 soit mise en place depuis l’ancienne URL, les visiteurs essayant d’accéder à la page via l’ancien lien recevront une erreur 404.

Exemple : Vous changez l’URL de votre page www.monsite.com/blog-article en www.monsite.com/article-blog, mais les anciens liens ou favoris pointent toujours vers l’ancienne URL, ce qui provoque une erreur.

Un problème de cache

Le cache est un espace de stockage temporaire utilisé pour accélérer le chargement des pages web en enregistrant des versions déjà consultées. Si le cache d’un utilisateur contient une ancienne version du site avec des liens ou des ressources supprimées, cela peut entraîner des erreurs 404.

Exemple : Un utilisateur visite une page récemment supprimée, mais son navigateur continue de la chercher dans l’état enregistré en cache, provoquant une erreur.

Une erreur de saisie de l’utilisateur

Si un utilisateur saisit incorrectement une URL dans la barre d’adresse de son navigateur, le serveur ne pourra pas trouver la page correspondante, ce qui générera une erreur 404.

Exemple : L’utilisateur veut visiter www.monsite.com/contact mais tape www.monsite.com/contatc, ce qui mène à une page introuvable.

Une erreur dans le fichier .htaccess ou configuration serveur

Le fichier .htaccess est un fichier de configuration utilisé par les serveurs web pour gérer des règles, comme les redirections ou les permissions d’accès. Une erreur dans ce fichier, comme une mauvaise règle de redirection, peut empêcher l’accès à certaines pages et générer des erreurs 404.

Exemple : Une règle mal configurée redirige toutes les pages vers une URL incorrecte, rendant tout le site inaccessible.

#Quels sont les risques de l’erreur 404 pour votre SEO ?

Quels sont les risques pour votre SEO quand vous avez des erreurs 404 ?

Une mauvaise expérience utilisateur

Le principal risque des erreurs 404 réside dans l’impact qu’elles ont sur vos visiteurs. Imaginez que vous naviguez sur un site à la recherche d’une information ou d’un produit, vous trouvez un lien qui semble prometteur, vous cliquez… et vous tombez sur une page introuvable. Frustrant, non ? Dans le meilleur des cas, cela déçoit, mais dans le pire des cas, cela pousse l’utilisateur à quitter votre site pour aller chez un concurrent.

Pour éviter cela, non seulement il est crucial de limiter les erreurs 404, mais il peut également être utile de concevoir une page 404 personnalisée. Ajoutez-y une touche d’humour ou un message sympathique tout en proposant des options pour revenir sur la bonne voie (comme un lien vers votre page d’accueil ou un moteur de recherche interne). Cela montre que vous vous souciez de l’expérience utilisateur, même en cas de problème.

Une perte de temps et d’argent pour les moteurs de recherche

Le second risque des erreurs 404 concerne les moteurs de recherche. Pour comprendre cela, il faut d’abord savoir ce qu’est le crawl : il s’agit du processus par lequel les robots des moteurs de recherche (comme le Googlebot de Google) parcourent votre site pour en analyser le contenu, découvrir de nouvelles pages et mettre à jour leur index. Ce crawl consomme des ressources (temps, énergie, serveurs), et chaque site se voit attribuer un budget de crawl, c’est-à-dire une limite au nombre de pages que les robots analyseront.

Lorsque les robots arrivent sur des erreurs 404, ils perdent leur temps et leur budget de crawl est gaspillé sur des pages inutiles. Cela envoie un mauvais signal : votre site semble mal entretenu ou ne délivre pas une navigation fluide. Les moteurs de recherche, comme Google, pourraient alors réduire votre budget de crawl, ce qui signifie moins de pages analysées et donc moins de chances d’être bien indexé.

Pire encore, ce type de problème peut nuire à votre réputation aux yeux des moteurs de recherche. Ils pourraient considérer que votre site ne répond pas aux attentes des utilisateurs et diminuer vos positions dans les résultats de recherche. Cela renforce l’importance de corriger rapidement vos erreurs 404 pour maintenir une navigation fluide et préserver votre SEO.

La perte d’autorité de votre site

Les erreurs 404 peuvent également nuire à l’autorité de votre site. Imaginez que vous possédez une page qui a gagné, au fil du temps, de nombreux backlinks provenant d’autres sites de qualité. Ces liens renforcent votre crédibilité aux yeux des moteurs de recherche et participent à l’amélioration de votre SEO.

Si cette page passe en erreur 404, tous ces précieux backlinks deviennent inutiles : les visiteurs qui cliquent sur ces liens sont redirigés vers une page introuvable. Non seulement cela dilue la valeur des backlinks qui contribuent à votre autorité, mais cela envoie également un mauvais signal aux moteurs de recherche, qui pourraient percevoir votre site comme moins fiable ou moins bien entretenu.

Pour éviter cette perte, il est essentiel de rediriger les anciennes URL vers une nouvelle page pertinente, afin de préserver le bénéfice des liens entrants et de maintenir l’autorité de votre site.

#Trouver facilement les erreurs 404 avec la GSC

Comment trouver les erreurs 404 avec la Google Search Console ?

Pour détecter les pages en erreur 404, l’un des outils les plus pratiques et accessibles est la Google Search Console (GSC). Cet outil gratuit proposé par Google permet aux propriétaires de sites web de surveiller leurs performances dans les résultats de recherche, de détecter les erreurs, et d’optimiser leur référencement. Voici comment utiliser la Google Search Console pour identifier les erreurs 404 :

Étape 1 : Connectez-vous à la Google Search Console
Si ce n’est pas encore fait, associez votre site à la Search Console en suivant les instructions fournies par Google. Une fois connecté(e), choisissez votre propriété (votre site web).

Étape 2 : Accédez à la section « Pages »
Dans le menu de gauche, cliquez sur « Pages » sous la rubrique « Expérience » ou « Couverture » (selon la version de l’interface). Cette section vous donne un aperçu des URL de votre site et de leur état actuel.

Étape 3 : Identifiez les erreurs 404
Dans cette section, recherchez les pages marquées comme « Erreur » ou « Non trouvé (404) ». La Search Console affiche une liste des URL concernées ainsi que le moment où Google a détecté le problème.

Étape 4 : Analyser et corriger
• Téléchargez la liste des URL pour les analyser. Ensuite, corrigez ces erreurs en fonction de leur cause :
• Mettez en place une redirection 301 vers une page pertinente.
• Si la page est utile, recréez-la.
• Si elle n’a plus de raison d’exister, assurez-vous que les backlinks pointant vers cette URL sont mis à jour ou supprimés.

Pourquoi choisir la Google Search Console ?
Bien qu’il existe d’autres outils pour détecter les erreurs 404, comme Screaming Frog, Ahrefs, ou SEMrush, la Google Search Console reste un choix pertinent, surtout pour les débutants. Elle est gratuite, directement connectée à Google, et offre des informations fiables et détaillées sur l’état de votre site.

#Les différentes méthodes de correction d’erreurs 404

Comment corriger les erreurs 404 de votre site ?

Utiliser les redirections 301

La redirection 301 est une méthode simple et efficace pour résoudre les erreurs 404. Une redirection 301 indique aux moteurs de recherche et aux utilisateurs que la page a été déplacée de façon permanente vers une nouvelle URL.
Si votre page est en 404 parce qu’elle a été remplacée par une autre, il suffit de mettre en place une redirection 301 vers cette nouvelle page. Cela permettra de transférer les visiteurs, ainsi que l’autorité SEO de l’ancienne page, vers la nouvelle URL.

Dans le cas où une page a été supprimée définitivement sans remplacement, il est conseillé de rediriger cette URL vers la page d’accueil ou une autre page pertinente de votre site.

Pour les utilisateurs de WordPress, le plugin gratuit Redirection est un excellent choix. Il vous permet de configurer facilement vos redirections 301 sans avoir besoin de toucher au fichier .htaccess. Cependant, attention à votre maillage interne : les liens internes pointant vers l’ancienne URL ne se mettront pas à jour automatiquement. Vous devrez les corriger manuellement pour garantir une navigation fluide sur votre site.

Utiliser les redirections 302

Contrairement à une 301, une redirection 302 indique un déplacement temporaire d’une page. Elle informe les moteurs de recherche que la page d’origine pourrait revenir et qu’il ne faut pas transférer l’autorité SEO à la nouvelle URL.

Utilisez une redirection 302 lorsque vous déplacez temporairement une page (par exemple, pendant une mise à jour ou une maintenance). Cela garantit que l’ancienne URL reste intacte dans les résultats de recherche et que les moteurs de recherche continuent de l’explorer régulièrement.

Remettre l’ancienne URL en place

Si l’erreur 404 est due à un changement ou à une suppression accidentelle de l’ancienne URL, vous pouvez simplement remettre cette URL en ligne. Cela peut être particulièrement utile si la page en question bénéficie de nombreux backlinks ou génère du trafic.

Exemple : Vous aviez une URL www.monsite.com/blog-article-seo qui a été supprimée ou modifiée accidentellement en www.monsite.com/seo-blog-article. En remettant en ligne la première URL ou en ajustant vos redirections, vous rétablissez l’accès à cette page sans perdre son historique SEO ou frustrer vos utilisateurs.